感動をつくる人の原点｜序章④私を育ててくれた場所

今でも時々、あの香りを思い出すことがあります。

甘くて、どこか安心するような、みんながつけていたパウダーの香り。

ベビーパウダーだったのかな。

その香りを嗅ぐたびに、私はバレエスクールに通っていた頃の自分に戻ります。

父が亡くなり、母と兵庫県西宮市の母の実家へ引っ越した私は、隣駅の仁川にあった江川バレエスクールへ通うことになりました。

関西では知らない人がいないほど有名な、歴史あるバレエスクールでした。

スクールの玄関には数段の階段があり、その先には大きなガラスの扉。

右側には受付があり、奥にはみんなが着替える部屋。

反対側には螺旋階段があって、それを上がると、大きな窓が印象的な広い稽古場がありました。

窓の外には阪急電車。

レッスンの合間に、電車が走っていくのを眺めていた景色を、今でもよく覚えています。

私の最初の先生は、岡村先生。

まだ若くてハンサムな先生だったので、みんな「ケンちゃん」と呼んでいました。

もちろん先生には、

「ケンちゃん先生でしょ！」

と、よく注意されていました。（笑）

それまで習っていたモダンバレエとは違い、江川バレエスクールのレッスンは、基礎からとても厳しく教えられました。

バーレッスンも、姿勢も、お行儀も。

すべてに理由がありました。

ある日、お姉さんたちがトウシューズで踊っている姿に憧れ、

「私も早く履きたい！」

と先生にお願いしたことがあります。

すると、のぶ子先生が優しくこう教えてくださいました。

「まだ小学2年生。今トウシューズを履くと、足や身体の成長に影響することがあるのよ。

だから、もう少し待ちなさい。」

子どもにも分かるように、理由まで丁寧に説明してくださいました。

厳しい先生でした。

でも、その厳しさの奥には、いつも深い愛情がありました。

怒られても、怒られても、泣きながらでも食らいついていく。

それは、上手くなりたかったから。

そして、先生方が本気で私たちを育てようとしてくださっていることを、子どもながらに感じていたからだと思います。

小学2年生から7年間。

この場所で、クラシックバレエだけではなく、タップダンスも学びました。

技術だけではありません。

舞台へ向かう姿勢や、努力することの大切さ。

私の土台になるたくさんのことを、この場所で教えていただきました。

今でも映画『阪急電車』を見るたびに、車窓から見える、あの特徴のある螺旋階段の建物に目が止まります。

その瞬間、あの頃の景色が、ふっとよみがえるのです。

あの甘いパウダーの香り。

大きな窓から見えた阪急電車。

先生方の声。

どれも、私の大切な思い出です。

私を育ててくれた場所。

江川バレエスクールは、今でも私の心の中にあります。

※この原稿を書きながら調べてみると、1934年（昭和9年）に創設された江川バレエスクール（江川美育研究所）は、2024年3月末をもって約90年の歴史に幕を閉じていました。

少し寂しい気持ちになりました。でも、私の中には、あの頃の景色も、先生方の温かさも、今も変わらず残っています。

「ありがとうございました。」

読んでくださってありがとうございます。  

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中間裕子（Y.Ai.Nakama）